Bhikshatana

Bhikshatana (sânscrito: भिक्षाटन; Bhikṣāṭana; literalmente, "vagando por esmolas, medicância") ou Bhikshatana-murti (Bhikṣāṭanamūrti) é um aspeto do deus hindu Shiva como o "Supremo medicante" ou o "Supremo mendigo". Bhikshatana é descrito como um homem nu e com quatro braços, adornado com enfeites e portando uma tigela para esmolas na mão. É acompanhado por uma comitiva de assistentes demoníacos e de mulheres platónicas.

Bhikshatana é considerado uma forma mais suave de Bhairava, o aspeto feroz de Shiva, e uma fase delicada entre as duas formas terríveis deste, nas quais ele decapita o deus Brahma e assassina o porteiro de Vishnu. Bhikshatana é a forma de Bhairava que Shiva assume para expiar o pecado por ele cometido ao cortar a quinta cabeça de Brahma. Ele vagueia pelo universo na forma de um mendigo nu, pedindo esmolas com a kapala (solidéu) de Brahma, que é usada como uma tigela de mendicância, até expiar o seu pecado ao chegar na cidade sagrada de Varanasi.

Bhikshatana é um ídolo popular na Índia do Sul, em contraste com a Índia do Norte, onde tem uma importância reduzida. Embora a deidade não possua templos dedicados a ela como o deus principal, Bhikshatana aparece esculpido nas paredes da vários templos de pedra, onde é venerado como uma divindade subsidiária, e imagens de bronze estão presentes em quase todos os principais templos de Shiva do estado de Tamil Nadu.